در مه 2008 آتشفشان چایتن در شیلی به شدت فوران کرد، ابرهایی از خاکستر از کوه بیرون زدند و آسمان را با عجیبترین نوع رعد و برق روشن کردند.
کارلوس گوتیرز(Carlos Gutierrez) عکاس، این بازی شبانهی نور را ثبت کرد ـ آذرخش سبزی را که از دل ابر خاکستر بیرون می زد ـ عکسی که در همین مطلب مشاهده میکنید.
منبع این آذرخش سبز مجهول مانده بودند تا بالاخره آرتور فو استاد دانشمند هواشناسی در دانشگاه رایس در هیوستون توجهش به این پدیده جلب شد:«فکر کردم بانمک است، چرا ما این آذرخش سبز را در طوفانهای عادی نمیبینیم؟» این بخشی از سخنان فو در گردهم آیی اتحادیه هواشناسان در سان فرانسیسکو، دوشنبه همین هفته بود. اگرچه آذرخش سبز بسیار عجیب و غریب و نامعمول است، اما به نظر آقای فو، این آذرخش در تمام طوفان ها وجود دارد اما در دل ابرها مخفی میشود.
سرچشمههای پر رمز
این پنهان ماندن ناشی از ساختار ابرهای طوفانی است. درون ابرها، بلورهای یخی هستند سرشار از بار مثبت یا منفی. قوسهای الکتریکی میان قطبهای مثبت و منفی درون ابر جابهجا میشوند ـ آذرخش ـ ولی درون ابر باقی میمانند؛ و حتی جدیترین علاقمندان به طوفان هم نمیتوانند آنها را ببینند.
اما در نقطه مقابل، ابرهای آتشفشانی بار الکتریکی را روی لایه بیرونی حمل میکنند، آن هم به خاطر سنگهایی داغی که در جریان فوران به سمت ابر پرتاب میشوند. فو معتقد است، آذرخش سبز در آتشفشان چایتن صرفا یک قوس الکتریکی از قطب مثبت ابر به قطب منفی است که بیرون ابر اتفاق میفتد. او میگوید اگر میتوانستیم درون ابرهای طوفانزا را هم ببینیم، آذرخش سبز را بیشتر میدیدیم.
در توضیح رنگ سبز
اما چرا سبز؟ این هاله سبز نتیجه اتمهای اکسیژن است که در اثر الکتریسیته فعال شدهاند، فو این نظر را دارد و فکر میکند همین پدیده است که در جریان بازیهای نوری آسمانهای سمت قطب شمال در زمستان، آسمان را کاملا سبز میکند. این پدیده شاید باعث سبز شدن دنباله شهاب سنگ لاوجوی هم شده باشد که در ماه نوامبر از فراز زمین گذشت. تا این لحظه تنها آتشفشانی که در آن از آذرخش سبز عکسبرداری شده است، چایتن در شیلی است.