ساندرا هوین(Sandra hoyn) عکاس، در سال 2011 در تعطیلات به تایلند سفر کرده بود که تصادفا از مسابقات موآی تای در نزدیکی بانکوک باخبر شد. موآی تای را به «رزم هشت عضو» هم میشناسند چرا که در این مبارزه دو دست؛ دو پا؛ دو زانو و دو آرنج به کار میروند. موآی تای ورزشی بسیار خشن و دشوار است و مبارزین حرفهای معمولا دچار مصدومیتهای سخت میشوند. ورزشی که شاید به اسم تای بوکس هم بشناسیدش.
اما آنچه هوین را غافلگیر کرد خود این ورزش نبود؛ جنگجویانش بودند. کودکانی حتی شش ساله وسط رینگ بودند و با هم میجنگیدند. او فورا با مربیان و کودکان برای عکاسی از مسابقات تماس برقرار کرد و نام این مجموعه را «کودکان جنگجو» گذاشت.
اگرچه در آغاز به خاطر مشکل تفاوت زبان کمی کار کردن برای هوین سخت بود؛ نهایتا توانست چهار هفته را با بچهها در خانه؛ محل تمرین و مسابقات بگذارند. او فارغالتحصیل عکاسی از دانشگاه علوم کاربردی هامبورگ در آلمان است و حدود ده سالی هست که در حین سفرهایش عکاسی میکند. او تلاش میکند به فرهنگهای محلی نزدیک شود و سری عکسهای زیادی را در آسیای جنوب شرقی گرفته است؛ مثلا مجموعه عکسی در مورد قاچاق انسان.
او در مورد کارش در ای.میلی به یک مجله میگوید: «من احساس میکنم باید نشان داد که در جهان چه میگذرد و آدمها در چه شرایطی زندگی میکنند.گاهی برایم سخت میشود که فاصله روزنامه نگاریام با موضوع را حفظ کنم. بسیاری از قهرمانان داستانهایم دوستان من میشوند؛ این دوستی از یک طرف به داستان کمک میکند و از طرف دیگر بیطرف ماندن را سخت میکند. باید مدام به خودم یادآوری کنم که فقط یک دوست نیستم؛ یک عکاس خبری هم هستم.»
هوین میگوید اگرچه بسیاری از دیدن تصاویر این کودکان غافلگیر شدند اما در تایلند امری است عادی؛ و دیدن خردسالان در حال تمرین موآی تای روزمره است. بیشتر خانوادهها برای فرار از فقر چنین میکنند. در عکسهای او انگار این ورزش برای بچهها بسیار خطرناک است؛ اما هوین نوشته در مدت حضورش ندیده کودکی آسیب جدی ببیند. زیرا بچه اصولا آنقدر قوی نیستند و ادامه میدهد «عده کمی از این کودکان صاحب پول؛ شهرت و افتخار میشوند.» اگرچه شرطبندی در تایلند غیرقانونی است به نظر نمیرسد کسی علاقهای به اجرای این قانون داشته باشد.
او میگوید:«شوکهکنندهترین بخش ماجرا برای من فشاری بود که روی این بچههاست. آنها ابزار کسب درآمد والدینشان هستند و مجبورند مبارزه را ببرند؛ زیرا والدینشان پول زیادی رویشان شرط میبندند. خیلیها هستند که تمام پولشان را در یک شب میبازند.»